Japanischer Wein, kein Sake, sondern echter Wein

Es stimmt, in Japan wird schon seit sehr langer Zeit Wein hergestellt. Und seit anderthalb Jahrhunderten sind dort professionelle Winzer aktiv. Die Umstände sind nicht einfach. Feuchte Taifune bedrohen die Erntezeit und der Boden ist vulkanischen Ursprungs und hat einen hohen pH-Wert. Daher wurden viele amerikanische Rebsorten angepflanzt, die unter diesen Bedingungen besser gedeihen. Heute wird der japanische Markt von fünf erfahrenen Weinunternehmen dominiert.

Wein ist in Japan nichts Neues. Schon im 12. Jahrhundert gelangten Trauben der Art Vitis Vinifera (die Art, aus der in Europa Wein hergestellt wird) nach Japan. Portugiesische Mönche pflanzten bereits im 16. Jahrhundert Weinberge.

Japan liegt ungefähr auf demselben Breitengrad wie Rom und Barcelona. Man könnte meinen, es wäre perfekt für die Weinherstellung geeignet, aber das ist nicht der Fall. Klimatologisch gesehen ist Japan ganz anders. Es gibt viel Niederschlag, auch während der Erntezeit, und es gibt Taifune. Unter diesen Bedingungen gedeihen europäische Trauben nicht gut. Japan ist flach oder an manchen Orten sehr bergig. Dabei eignen sich sanfte Hügel eigentlich gut für den Weinanbau. Schließlich verfügt Japan über vulkanischen Boden mit relativ hohem Säuregehalt. Um in Japan Winzer zu werden, braucht man also eine gehörige Portion Geduld und Durchhaltevermögen.

Aus den oben genannten Gründen werden in Japan am häufigsten amerikanische Rebsorten angebaut. Im japanischen Terroir gedeihen sie etwas besser. Die Delaware-Traube ist die in Japan am weitesten verbreitete Rebsorte und wird für Weißwein verwendet. Andere amerikanische Sorten in Japan sind Niagara für Weißwein und Campbell's Early für Rotwein. Aus amerikanischen Trauben wird Wein mit ganz besonderen Geschmackseigenschaften hergestellt. Sie werden manchmal 'fuchsig' genannt; wie Kaugummi. Das gefällt uns in Europa nicht besonders. Weitere sogenannte Hybrid-Rebsorten sind der Muscat Bailey A und die Black Queen. Eine einheimische Sorte, die zur Weinherstellung verwendet wird, ist der Koshu. Es handelt sich um eine europäische Rebsorte, die jedoch in Japan schon seit Jahrhunderten angebaut wird und deren Ursprung unklar ist. Mehrere japanische Weingüter versuchen noch immer, aus internationalen Sorten wie Chardonnay, Cabernet Sauvignon und Merlot die besten Weine des Landes herzustellen.

Trotz der schwierigen Umstände gibt es in Japan seit Ende des 19. Jahrhunderts einen professionellen Weinbaumarkt. Heute werden 80 % des japanischen Weins von nur fünf Unternehmen hergestellt: Suntory, Sapporo, Asahi, Manns und Mercian. Viele Weine werden mit importiertem Fasswein verschnitten.